当时的传统方法是为钢琴平行上弦。采用“跨架琴弦”的钢琴，其低音弦斜跨于高、中音弦之上，使低音弦有更悠扬和饱满的音色。跨架琴弦的做法还使得琴码（将琴弦振动传递到音板的一根木条）移到了音板中央。其共鸣效果就好比是在击打鼓膜中央而非边缘而产生的效果。 Henry 设计的上弦方法还使琴弦呈放射状而不是平行，这样能尽可能降低琴弦之间受各自振动的影响。最后，对于击弦机——将键击转换为毛毡琴槌对琴弦敲击的机械装置， Henry 对当时“双擒纵”的最新发明作了改进，使弹奏者在琴键复位之前能第二次敲击琴键以重复一个音符。
    Henry 在 1859 年制作的这架钢琴奠基了施坦威珍贵传统，但他有生之年没能看到这架钢琴得到人们的充分欣赏。 1865 年,施坦威家族遭到了残酷的打击，那年小 Henry 和 Charles —他们在联邦军队服役，曾在美国内战初期时阻止了反草案的暴乱者在集体暴动中对施坦威工厂的纵火（他们应该还击这些暴乱者！）——在一个月的时间里相继去世。小 Henry 死于肺结核，年仅 34 岁； Charles 在德国休假时死于伤寒，时年 36 岁。

       两个儿子的去世给年迈的 Heinrich 带来了严重的精神打击，施坦威公司的业务面临着危机。施坦威工厂的一场罢工导致了劳工问题。 Heinrich 当时年近七旬（他辞世于六年后），精神处于极度悲伤，同时仍拒绝学说英语。他完全不适合掌管公司。于是公司的担子重重地落在了 William 的肩上。当时只有 30 岁的 William 成为了施坦威第一任总裁。后来的事实证明他极大地推动了公司的发展。 

成为一种文化标志

         施坦威兄弟们全受到过良好的文化教养，也都有音乐天分；他们弹奏钢琴都还不错，而 William 更是一个很好的歌手。比起其他兄弟， William 更能体会到施坦威公司的成功对这个家族的意义。以自己不凡口才、儒雅举止和施坦威家族特有的精明， William 同曼哈顿精英们打成一片，经常在社交聚会上为著名艺术家伴唱。他还是一名重要的慈善家，在纽约爱乐乐团、大都会歌剧院和众多其他机构都慷慨设立了基金。 

        他下定决心让施坦威这个名字同美国音乐品位的培养永远联系在一起。 Willliam 的首要任务之一就是为音乐家们设立施坦威钢琴陈列厅。 1866 年，在施坦威公司第 14 个街边陈列厅后面， William 设立了第一座施坦威音乐厅。从建筑本身来看，这个音乐厅简单却不乏高雅，音乐厅拥有的 2000 个座位使其成为这个城市的第二大聚会场所。直到卡耐基音乐厅在 1891 建成开放之前，施坦威音乐厅一直是纽约音乐和文化生活的核心。在这个音乐厅里不仅举办音乐会，还有讲座、 Charles Dickens作品读书会、第一个以电话传送的钢琴音乐会（来自费城的一个音乐厅），奇特的是甚至偶尔还有降神会。 

        随着施坦威音乐厅的开放，施坦威家族在这座城市的文化生活中扮演了重要角色。对施坦威家族来说——尤其是 William——业务和艺术是不可分割的。施坦威音乐厅不仅仅只是对纽约这个城市的文化献礼；它还是一种市场营销的手段。在演出时节的每个夜晚，听众们都要从音乐厅正面上施坦威这个名字下列队走进大门，然后一路经过施坦威陈列厅中展出的许多钢琴，最终来到音乐厅。 

       施坦威音乐厅历史上最重要的演出活动是在 1872 年的秋季，当时俄国著名钢琴家 Anton Rubinstein 在施坦威音乐厅里举办了他首场也是唯一一次美国音乐会巡演。小 Henry 努力了多年赢得了名人对施坦威钢琴的认可，而 William 则说服Rubinstein 在巡演中专用施坦威音乐会三角钢琴。 Rubinstein 的巡演产生公众效应及带来的威望在美国乐界是史无前例的。

        这位眼神充满激情、潇洒儒雅的音乐家所到之处都受到众人的崇敬。在近 8 个月的时间里，他辗转美国各地，几乎每天演出一场音乐会。在同样也是在施坦威音乐厅举办最后一场告别音乐会上，当 Rubinstein 结束最后一首乐曲时，人们向蜂拥上舞台拉扯他的衣服想要扯下一粒纽扣或是一小块衣布以作纪念。哭泣着的女观众们几乎是拥抱着他。 

         在这狂热的 8 个月中， William 和 Rubinstein ，一个德国人和一个俄国人永远地改变了美国的文化风景线。从那时开始，弹奏施坦威钢琴有了不同以前的意义。这意味着无论是内布拉斯加州的农夫妻子，还是初次在曼哈顿社交场合露面的姑娘，也或者是一个平凡的酒吧间钢琴手，当他们坐在施坦威钢琴前开始弹奏的那一刻起，他们都能宣称自己同世界上完美的东西联系了起来。如今世界上的著名钢琴家都希望能弹奏施坦威的钢琴，这体现了施坦威始终保持的威望。 

Theodore 的革新

        在小 Henry 和 Charles 去世后， William 自己一个人不足以挽救公司的局面。于是，他很快向 Theodore 求助。在过去的 15 年里， Theodore 在德国经营着他自己的门店。整个家族都知道，他不愿在美国定居。但两个兄弟去世的消息使他不得不来到公司在纽约的总部同 William 共事。　

       William 和 Theodore 合作的 20 年带来了巨大的成果。 William 继续努力把施坦威这个名字同世界音乐家精英联系在一起，而 Theodore 则改进了小 Henry 设计制作的钢琴。 Theodore 是个能干的工程师和声学家，他个人在这 20 年里获得了 41项专利，给钢琴增添了难以想像的性能。和小 Henry 所作的改进不同， Theodore 大多的革新专利——现今的钢琴中，几乎每架都有——都是一种全新的发明。这些专利包括能使现有的框架承受加倍琴弦张力的铜铁合金材料、可互换的击弦机总成部件、用来将整块层压木材压制成琴箱外壳的设备（这使外壳不容易开裂）和可能是最具独创性的“双弦列”。 

        只有像 Theodore 那样，有天赋为那些看似无用的事物挖掘用处才能发明双弦列。自从钢琴诞生以来，在受到琴槌敲击后振动琴码的琴弦“发音段”一直都受到琴码和调律钉之间固定距离的限制。钢琴制作商都是以毛毡制音器来防止琴弦的固定发音段发出不和谐的振动。 Theodore 对此进行研究后决定通过采用一块滑动金属条调节发音段，这也称作“弦列”，能同琴弦的发音段和谐振动。这种革新使音色更饱满，在高音区尤为显著。